Свое начало Русский Императорский флот берет в Архангельске на Соломбальской верфи, где голландские мастера соорудили яхту «Святой Петр». Первые корабли флота нового образца были построены уже в Воронеже. Появление Балтийского флота же стало вызовом для России, сражавшейся в Северной войне. Легендарные Адмиралтейские верфи Петербурга закладывались в 1704 году, а уже через 10 лет состоялось сражение у мыса Гангут, которое обернулось первой значительной морской победой русского флота. Победа при Гангуте переломила ход Северной войны и навсегда закрепила за Россией статус морской державы.

Героизм солдат, оборонявших Севастополь, описал Лев Толстой в своих «Севастопольских рассказах», а событиям тех дней был посвящен первый в истории российского кинематографа полнометражный игровой фильм. В годы Крымской войны матросы Черноморского флота под командованием Павла Нахимова вышли на сушу, чтобы отчаянно защищать Севастополь от коалиции Франции, Британии и Османской империи с ее сатрапами. Руководивший героической обороной города Нахимов не раз лично присутствовал на передовой и был смертельно ранен на Малаховом кургане. В дни обороны Севастополя особую смелость проявляли и рядовые бойцы. Таким и был матрос линейного корабля «Ягудиил» Петр Кошка, добровольно участвовавший в 18 ночных вылазках на позиции противника. В историю вошло множество случаев, когда Кошка проявил не только невиданный героизм, но и хитрый ум, живучесть, о чем писал великий русский хирург Николай Пирогов.

История ВМФ и путешествий русских моряков тесно переплетены. Так, первое русское кругосветное плавание состоялось в 1803-1806 годах, когда шлюпы «Надежда» и «Нева» под командованиями Ивана Крузенштерна и Юрия Лисянского обошли весь мир. Начав свой путь в Кронштадте, они прошли Атлантику и, обогнув мыс Горн, достигли Гавайев и берегов Северной Америки. Затем, посетив Японию и Камчатку, через Индийский океан и мыс Доброй Надежды шлюпы вернулись в Петербург. Другое знаменательное событие для наших моряков – открытие Антарктиды в ходе первой русской антарктической экспедиции 1819-1821 под командованием Беллинсгаузена и Лазарева. Шлюпы «Восток» и «Мирный», выйдя из Кронштадта, достигли побережья Антарктиды 28 января 1820 года. Их плавание продлилось 751 день. Первым за одно плавание преодолеть Северный морской путь удалось ледокольному пароходу «Александр Сибиряков» в 1932 под командованием Владимира Воронина. Начальником знаменитой экспедиции из Белого моря в Берингово за одну навигацию был Отто Шмидт, повторивший свой успех в дальнейшем на пароходе «Челюскин».

Город-Корона основан по указу Петра Великого в 1704 году как первый форт, построенный на насыпном острове. День образования «Кроншлота», форта к югу от современного города, стал датой основания Кронштадта. Щит петровской столицы Кронштадт сыграл не только важную роль в обороне от вторжения Швеции, но и фактически стал главной военно-морской базой Балтийского флота. Здесь были учреждены Пароходный завод, ныне Кронштадтский морской завод, Военная-фельдшерская школа, Минная школа. В годы Гражданской войны Кронштадт стал базой советского флота, а в 1921 местные моряки восстали против большевиков и лично фельдмаршала Троцкого. В тяжелые дни блокады Ленинграда город также находился в окружении. Малая дорога жизни связывала Ораниенбаум, Кронштадт и Лисий Нос.

Самым славным эпизодом в истории Русско-японской войны стал умопомрачительный подвиг крейсера «Варяг» и канонерской лодки «Кореец» в заливе у Чемульпо. Эти судна, попавшие в ловушку из-за хитрости японского командования, вынужденно вступили в бой в надежде прорвать блокаду и пробиться к Порт-Артуру. За все время сражения против 9 японских кораблей «Варяг», согласно рапорту командира крейсера Руднева, выпустил более 1 тыс снарядов. Хотя японские суда действительно победили в том бою, историки военного дела высоко оценивают героизм команды «Варяга».

В годы Великой Отечественной войны матросы и морские пехотинцы ВМФ участвовали во множестве сухопутных битв. Не менее 600 рядовых бойцов были награждены званием Героя Советского Союза, а многие морпехи участвовали в оборонительных операциях на суше в 1941-1942. За годы тяжелых боев Второй мировой войны Военно-морской флот провел 88 операций, из которых 23 раза он привлекался к фронтовым и армейским операциям. Приморские Севастополь, Одесса, Новороссийск, Керчь и Мурманск получили звания городов-героев.

Вторая мировая война дала невероятный толчок в развитии военно-морского флота. В послевоенные годы особую роль в техническом прогрессе сыграл Черноморский флот, испытания на базе которого оказались крайне благоприятными. ВМФ кардинально изменился после появления подводных лодок с внедренными атомными установками, баллистическими и крылатыми ракетами. В 80-е годы советские инженеры создали амбициозный проект 903 «Лунь» – экраноплан, а также тяжелый авианесущий крейсер проекта 1143.5, известный как авианосец «Адмирал Кузнецов», приписанный к Северному флоту.

События Специальной военной операции на Украине стали новым вызовом для ВМФ России. Морские пехотинцы отчаянно и героически сражаются в зоне боевых действий. Так, 155-я отдельная гвардейская бригада морской пехоты Тихоокеанского флота получила звание «Курская» за участие в освобождении области. Кроме того, 810-я, 336-я и 40-я бригады морской пехоты вписали свое имя в боях за свободу Новороссии. В СВО активное участие принимает Черноморский флот ВМФ РФ – «Калибры» по объектам на территории Украины пускаются в том числе и с кораблей.